דמנציה (Dementia) היא תסמונת רפואית המאופיינת בירידה הדרגתית ומתמשכת בתפקוד הקוגניטיבי – כלומר ביכולות כמו זיכרון, חשיבה, שפה, התמצאות, שיפוט וקבלת החלטות. מדובר לא במחלה אחת, אלא בקבוצת מצבים נוירולוגיים, אשר משפיעים על חיי היום-יום של האדם ופוגעים בעצמאותו.
הגורמים השכיחים
הגורם הנפוץ ביותר לדמנציה הוא אלצהיימר, אך קיימים גורמים נוספים:
- דמנציה וסקולרית – על רקע פגיעות בכלי הדם במוח.
- דמנציה עם גופיפי לוי – המאופיינת גם בהזיות, שינויים בתשומת לב ותסמינים מוטוריים.
- דמנציה פרונטו-טמפורלית – פוגעת בעיקר באישיות, התנהגות ודיבור.
- מצבים הפיכים נדירים – כמו חסר B12, תת-פעילות בלוטת התריס, אנצפליטיס אוטואימונית או הידרוצפלוס – עשויים לדמות דמנציה אך ניתנים לטיפול.
תסמינים אופייניים
- ירידה בזיכרון לטווח קצר
- קושי בהתמצאות בזמן ובמקום
- בלבול וחוסר שיפוט
- שינויים באישיות ובהתנהגות
- ירידה ביכולת לבצע פעולות יומיומיות כמו בישול, ניהול כספים או נטילת תרופות
אבחון
האבחון כולל ראיון רפואי, בדיקות נוירולוגיות וקוגניטיביות, הדמיית מוח (MRI או CT), ניקור מתני וגם בדיקות מעבדה לשלול סיבות אחרות. האבחון המוקדם חשוב במיוחד, כדי להתחיל טיפול מתאים ולתכנן את העתיד ולשלול סיבות הניתנות לטיפול.
טיפול
אין כיום ריפוי לדמנציה, אך קיימים טיפולים שיכולים להאט את ההידרדרות ולשפר איכות חיים:
- תרופות קוגניטיביות (כמו דונפזיל, ממנטין)
- טיפולים חדשים באלצהיימר הניתינים בעירוי ומפנים את חלבון העמילואיד המעורב בפתולוגיה של המחלה
- תמיכה רגשית וחברתית – ייעוץ, קבוצות תמיכה, סיוע לבני משפחה
- התערבויות התנהגותיות – לטיפול באי שקט, דיכאון או תוקפנות
- שגרת יום קבועה, תזונה נכונה, פעילות גופנית וגירוי מנטלי – עשויים לסייע בשימור תפקוד